「福德正神」，一般通稱為「土地公」，台灣民間也有稱「福德爺」、「伯公」、「大伯爺」、「后土」、或簡稱 「土地」的。「土地公」和「后土」之稱出之於「社」，社者，土地之神也。「白虎通」對社之解釋為：「古者自天子下至庶民，皆得對土立社，以祈福報功，其所 祀之神日社，其祀神之所亦曰社」，又曰：「社祭后土也，「禮月令」，「命民社」註：「社，后土也，使民祀焉」，疏：「后土，即社神也，」。「孝經」更明白 的說：「社者土地之主，土地廣博不可偏敬，故封土以為社而祀之，已報功也。」由此可見「社」是古之「地神」，也是祭「地神」的所在，而「地神」就是「土 地」，也是「后土」就是一般通稱的「土地公」。

中國祭祀「地神」的習俗，行之已久，在 「史記」之「封禪書」中云：「自禹興而修社祀」，又云：「神異典，后土皇地祇部彙考」，「湯以代夏，祭告后土」；「武王以伐商，祭告后土」，傳：「后土， 社也」，「始皇二十八年東遊海上，祠地主」；「漢制三歲一祭后土於汾陰，以夏至日祭地」。以後再經過三國、晉、隋、唐、宋、元、明、清，歷代都有祭祀「地 神」之禮，也有人問，禹不過修社祀罷了，究竟什麼時候開始有社？在「神異典，社稷之神部總論」中云：「或問設之始，答曰：始於上古空居之時也；土地所在皆 得祭之」，由此可見土地公是最古老之神。

土地所管之轄區，有的說規模比較狹小，管的是一區一里 一鄰的事，其實土地公是可大可小的。「神異典、社稷之神部總論」中云：「先儒以社祭五土之神，五土者：一曰山林，二曰川澤，三曰丘陵，四曰墳衍，五曰原 濕，明曰社者，所在土地之名也，凡土之所在，人皆賴之，故祭之也，若惟祭斯五者，則都邑之土，人不賴之乎？且邑外之土，分為五事之外，無餘地也，何必歷舉 其名乎，以此推之，知社神所在土地之名也；方丘之祭，祭大地之神，社之所祭，乃邦國鄉泉之土神也。」由此可知土地公既是所在土地的社神，也是邦國鄉原的土 神。

台灣的土地廟，通稱「福德祠」，以其造福鄉哩，施德萬民，特別在廟門上方掛一方「福德正神」橫匾。民間除了祈求家宅平安外，還禱告五穀豐收和財源茂盛，將祂當作財神爺。

土地公亦為商人崇拜之財神，商家於每月朔望之翌日，祭祀土地公，稱「做迓」又稱「迓福」，即迎接福運之意，二月二日稱頭迓（有些地區一月二日為頭迓）， 十二月十六日稱尾迓，農家以田為業，他們認為平時辛勤之所得，乃寄託於土地在過年過節必備性醴到田頭祭拜土地公，祈求豐收。