虎爺通常「保生大帝」的正殿神桌下，一定有一尊石雕、木雕或泥土塑造的虎神像，這就是守護「保生大帝」的虎爺。據傳，在宋朝年間，一隻猛虎，吞下一位盛裝的婦人，可是婦人頭上戴的髮針卻深深地刺在猛虎的喉頭，痛不可當，實在難以忍受，便跑去吳真人那裏懇求醫治，真人便訓訴牠說：「你殘害人畜太多，這是上天給你的懲罰，我不能替你醫傷除痛。」受傷的猛虎低頭表示懺悔，真人才給診治，說也奇怪，當創傷醫好以後，便寸步不離的隨著大帝，生前供大帝坐騎，得道之後，又給大帝守護，本省民間四月十六日為虎爺的忌日，並尊為「黑虎將軍」。